인간의 건강과 질병, 그 근본 원인을 고민하다 보면 결국 한 가지 결론에 도달하게 됩니다. 인간은 자연의 일부이며, 자연의 법칙에서 벗어나면 병이 시작된다는 것입니다.
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먹거리의 목적을 잃어버린 사회
원래 식물은 인간에게 흙 속 영양소를 전달하는 매개체였습니다. 식물은 흙에서 필요한 영양소를 뿌리로 흡수한 뒤, 잎과 줄기, 열매로 농축해 우리에게 건넵니다. 그래서 인간이 자연스럽게 건강을 유지할 수 있었던 것이지요.
하지만 산업화 이후 식물의 본래 목적은 변질되기 시작했습니다. 먹거리가 돈을 버는 수단으로 바뀐 것입니다. 식품산업이 발전하면서, 최소 비용으로 최대 이익을 내기 위한 가공과 조작이 일상화되었습니다. 잘 팔리는 품종만 선택되고, 맛은 달콤해졌지만 영양은 사라졌습니다.
예를 들어, 100년 전 사과 한 개에 들어있던 철분을 오늘날에는 사과 50개를 먹어야 겨우 섭취할 수 있을 정도입니다. 토양의 변화, 품종 개량의 방향성, 영양보다 당도에 집중한 선택들이 가져온 결과입니다.
잘 먹는 것이 건강의 시작입니다
인간의 몸은 흙과 바닷물과 닮아 있습니다. 단단한 조직은 흙과 유사하고, 액체 성분은 바닷물과 비슷한 구성을 가지고 있습니다. 그만큼 자연과의 연결성은 뿌리 깊고 본질적입니다.
그래서 우리가 매일 먹는 음식이 무엇인지, 어떻게 먹는지가 중요합니다. 그런데 현대인들은 너무 빨리, 너무 많이, 너무 가공된 음식을 먹고 있습니다. 그 결과, 몸은 점점 병들어 가고 있습니다.
인간의 기본은 ‘씹는 것’입니다. 어른의 입 속에는 어금니만 20개나 있습니다. 그 이유는 음식을 꼭꼭 씹어 먹으라는 뜻입니다. 침에는 아밀라제라는 탄수화물 분해 효소가 들어 있는데, 이 효소는 오직 씹을 때만 분비됩니다. 씹지 않고 삼키면 위에서 아무리 잘게 부숴도 소화가 되지 않고, 장에서 썩기 시작합니다. 그게 바로 몸 안에서 시작되는 부패이며, 건강의 파괴입니다.
질적 식사로의 전환이 필요합니다
지금까지는 위를 만족시키는 양적 식사가 중심이었습니다. 배부르게 먹는 것이 목표였죠. 하지만 이제는 장을 만족시키는 질적 식사로 전환해야 할 시점입니다.
천천히 먹는 것이 중요합니다. 남들과 같이 식사하더라도, 남보다 적게 먹더라도 천천히 꼭꼭 씹는 습관이야말로 건강을 위한 최고의 실천입니다. 잘 씹은 음식이야말로 최고의 약이 됩니다.
또한 물 섭취도 마찬가지입니다. 사람 몸의 70%는 물로 구성되어 있습니다. 그런데 물은 땀, 소변, 대변, 호흡을 통해 계속 빠져나가기 때문에 반드시 그만큼의 물을 보충해 주어야 합니다. 하루 2리터라는 기준은 절대적일 수 없습니다. 소변 색깔을 통해 내 몸에 필요한 물의 양을 스스로 조절하는 습관을 들이시는 것이 훨씬 중요합니다.
실패한 성공자에서 벗어나야 합니다
우리 기성세대는 배고픔을 극복하기 위해 무리한 삶을 살아왔습니다. 그 결과, 경제적으로는 성공했지만 건강을 잃은 사람들이 많습니다. 이런 사람들을 실패한 성공자라고 부릅니다. 이제는 이런 삶의 방식에서 벗어나야 합니다.
문제는 이제 막 삶을 시작한 10대, 20대 청년들이 그 길을 똑같이 따라가고 있다는 사실입니다. 기본적인 건강 관리를 하지 않고, 패스트푸드와 편리한 식사 방식에 익숙해진다면, 결국 미래에 큰 대가를 치르게 될 것입니다.
자연의 섭리를 인정하고 회복하자
자연은 스스로 균형을 맞춥니다. 도토리나무가 산에 많은 이유는 다람쥐가 도토리를 숨기고 다시 찾지 못했기 때문입니다. 이처럼 우연처럼 보이는 현상도 자연 속에서는 치밀한 균형의 일부입니다. 만약 모든 다람쥐가 도토리를 빠짐없이 찾아먹는다면, 산은 벌거숭이가 되었을 것입니다.
이 세상에는 1등도 필요하지만, 꼴찌도 필요합니다. 최고보다 중요한 것은 최선을 다하는 삶입니다. 우리가 자연에서 배울 수 있는 가장 큰 교훈은 바로 이 점입니다. 인간도 자연의 일부이므로, 자연의 법칙을 어기지 않는 삶, 기본을 회복하는 삶이 필요합니다.
결론
이제 우리에게 가장 필요한 것은 기본으로의 회복입니다. 먹는 습관, 생활 습관, 사고방식까지 모두 자연의 이치에 맞도록 다시 정비해야 할 때입니다.
음식을 천천히 씹고, 수분을 적절하게 섭취하며, 자연에서 얻은 먹거리를 바르게 받아들이는 것. 이 모든 것이 인간이 인간답게 살기 위한 최소한의 조건입니다.
더 늦기 전에, 그리고 아이들에게 물려줄 미래를 위해서라도, 오늘 이 순간부터 인간의 기본을 회복하는 작은 실천을 시작해보시길 바랍니다.
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